L’île jardin
Une végétation luxuriante
L’île porte de nombreux surnoms dont celui de « l’île-jardin ». Du fait d’un microclimat constant tout au long de l’année, Sainte-Marie possède une luxuriance végétale remarquable. Son charme réside dans sa végétation qui garde son cachet naturel en se dotant de forêts primaires comme la forêt de Kalalao au Nord qui est la plus grande réserve forestière de l’île, la forêt d’Ankarena au Sud Est. Les forêts littorales constituées exclusivement de lianes, de pandanus et d’orchidées se trouvent sur la côte Est avec la forêt de Saromay, d’Ambohidena et d’Ampanihy.
La forêt secondaire dont l’espèce dominante est le ravinala appelé aussi arbre du voyageur est très expressive de l’île dont la principale est celle de la corniche de Mandraka. Mais Sainte Marie c’est aussi une réserve de Mangrove dont le plus important se trouve dans la lagune d’Ampanihy. Si les diverses cultures d’épices (girofle, cannelle, vanille, café, poivre) y prolifèrent, Sainte-Marie a su aussi conserver un large éventail des différentes styles tropicaux existant à Madagascar, dont une véritable forêt primaire.
