L’île de Sainte-Marie, située au large de la côte est de Madagascar, a une histoire riche et mouvementée. L’île a notamment servi de refuge aux pirates entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle.

Plusieurs facteurs ont contribué à faire de l’île de Sainte-Marie un repaire de pirates. Sa situation géographique était idéale car elle se trouvait sur la route maritime que les navires marchands empruntaient pour aller de l’Asie vers l’Europe ou l’Afrique. De plus, ses nombreuses baies et criques offraient des mouillages sûrs pour les navires pirates. Enfin, l’île était suffisamment isolée pour que les autorités aient du mal à y faire respecter la loi.

De nombreux pirates célèbres, tels que le capitaine Kidd, y ont établi leurs bases. L’île a même été surnommée « l’île aux Pirates » à cette époque. Les pirates attaquaient les navires marchands qui passaient à proximité, et pillaient les villes côtières. Ils ont construit des forts et des entrepôts pour stocker leurs butins. Ils se sont également mêlés à la population locale, et certains se sont même mariés avec des femmes Malagasy.

L’âge d’or de la piraterie à Sainte-Marie a duré environ 30 ans. Il a pris fin au début du XVIIIe siècle, lorsque les puissances européennes ont commencé à prendre des mesures plus énergiques pour lutter contre la piraterie. Cependant, l’histoire de la piraterie a laissé des traces durables sur l’île. Aujourd’hui, de nombreux sites touristiques de Sainte-Marie rappellent cette époque, tels que le cimetière des pirates ou l’île aux Forbans.